生徒のひとりに貸してもらって
初めて読んだ浅田次郎作品であったが、
読み始めて早い段階で、あっという間に引き込まれた。
そしてどんどんはまっていった。

構成が巧みすぎる！
しかも、最後の最後まで期待を裏切らない。


北上次郎氏の解説によると、「家族の絆」というモチーフが
浅田次郎を解く重要な鍵の一つであるらしいが、
本作に限っていえば、「家族の絆」という枠組みだけでは、
狭すぎるような気もするし、また浅すぎるようにも思える。

私的な感想になるが、本作に描かれているのは、
もっと広く、かつ、もっと深いものだ。
生と死、男と女、親と子、嘘と秘密、正義と罪...。
あえて簡潔にいえば、つまるところ、人としての"how to be"、
人生をいかに生きるかという問題に対するいくつかの解答例。
そんな風に感じた。

この話の中では、あの世に、例外的に「よみがえり」を認める制度があって、
生前の未練を晴らすための時間を設けてもらったりしているが、
現実に、死後そんな制度があるとは限らない（おそらくないだろう）。
であれば、極楽往生するために、未練を残さぬ死に方をせねばならない。

日々つい忘れてしまいがちであるこのことを、
改めて考えるための小説であるともいえる。

　父は靭*い男だと、椿山は今さらのように考えた。けっして強い男ではないが、靭い男だ。抗わず諍わず、いつも運命を甘受して生きていた。

　母の葬いのさなか、父は幼い息子の手をかたときも離さず握り続けていてくれた。ときどき圧し潰すように力をこめたのは、「泣くな、男だろう」という暗黙の叱咤だった。あの日からずっと、父は自分の手を握り続けていてくれたのだろう。そして息子が一人前の泣かぬ男になったのを見届けて、ようやく手を離した。離した手を二度とつなごうとはしなかった。
　もし息子ではなく娘に生まれていたのなら、父はどんな育て方をしてくれたのだろうか。悲しみのたびにこんな温かな掌をさしのべて、泣くだけ泣かせてくれるのならば、この人の娘に生まれたかった。

「もちろんさ。子供を大切にするというのは、猫や犬みたいに可愛がることじゃあるまい。未来を大切にすることだよ。だからいたずらに子供扱いしてはいけないんだ。このごろでは親たちに子供と猫の区別がつかなくなったね。おかげで生意気な子やおませな子がいなくなった。若者たちまでがみんな子供のように幼い」

　つらいよ、陽ちゃん。ぼくは今はじめてわかった。人間にとっていちばんつらいことは、善意にそむくことだったんだ。

「もし死なずに大人になれたなら、ぼくら二人で世の中を変えられただろうな。きっと、すばらしい日本をつくったよ」
「できたかな、そんなこと」
「できたさ。科学者か政治家か芸術家か、何になるのかはわからないけど、きっとぼくたちはすばらしい世界をつくった」
「むずかしいよ、そんなの」
「かんたんさ。ウソをつかなけりゃいいんだから」

いささか引用が多くなったが、ここにはとても挙げきれないくらい
何度も噛みしめたい言葉が本書にはたくさん散らばっている。

久々におもいっきりツボにはまる作品に出会ってしまった。
ほんと、生徒に感謝。


＊「靭（つよ）い」は本文中では、右側が「刃」でなくて、「韌」の右側のになってます



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